FeLV

Felines Leukämievirus

Was ist FeLV?
Das Felinie Leukämivirus ist ein Retrovirus, welchen es nur bei Katzen gibt. Da das FeLV zur Entstehung der Katzen-
leukämie führen kann, wird es fälschlicher Weise umgangssprachlich oft Leukose genannt, dies ist jedoch nicht richtig,
da Leukose ein Sammelbegriff für Tumore der weißen Blutzellen ist. Besonders gefährdet sind junge Katzen und Katzen
mit Freigang.

Ansteckung
Die Übertragung des Virus erfolgt auf oralem Weg, da er sich vielfach im Speichel und in kleineren Mengen auch im Kot
und im Urin befindet. Allerdings können auch Bisse und Kratzwunden eine Quelle der Infektion sein. Erkrankte Katzen
können ihre Welpen bereits während der Trächtigkeit anstecken, was durch die Blutversorgung der Gebärmutter
geschieht oder beim Säugen durch die Muttermilch.

Nach der Infektion
Bevor sich das Virus vor allem in der Milz, den Lymphknoten und dem Knochenmark vervielfältigt, findet primär eine
Virusvermehrung im Lymphgewebe statt. Es muss nicht jede Katze unbedingt an dem Virus erkranken, ob und wie
schwer die Katze erkrankt, hängt vom aktuellen Immunstatus des Tieres ab. Bei Tieren mit einem sehr guten Immun-
status vermehrt sich das Virus nur in den lymphatischen Organen um die Erregereintrittspforte herum und es kommt
zu keiner Virämie (Vorkommen von Viren im Blut) im gesamten Organismus. Diese Tiere sind vor einer wiederholten
Infektion geschützt. Oft vermehrt das Virus allerdings während der ersten drei Monate nach der Ansteckung im ge-
samten Organismus. Manche Tiere bilden spezielle Antikörper die es den Tieren ermöglichen das Virus komplett aus
ihrem Körper zu verbannen.

Es gibt allerdings auch Tiere, welche ein Leben lang „Träger“ sind. Diese Trägertiere scheiden die Retroviren perma-
nent aus. Besonders betroffen sind bei dieser Form der Virämie junge Tiere im Alter unter 16 Wochen. Klinische
Symptome können leider auch erst Jahre später bei den infizierten Tieren auftreten.

Sympomatik
Die Entstehung bestimmter Tumore wird durch das Retrovirus begünstigt, allerdings kann das klinische Bild einer
FeLV-Infektion sehr unterschiedlich sein. Es zeigen sich vermehrt Tumore des lymphatischen und myeloitischen
Gewebes und Tiere unter drei Jahren leiden öfters an einem sogenannten Thymuslymphom. Die Anzeichen für diese
Erkrankung zeigen sich durch eine erhöhte Atemfrequenz und eine erschwerte Atmung. Eine Diagnose kann über das
Aspirat der Brusthöhlenflüssigkeit gestellt werden, in dem man tumorös entartete Zellen findet. Tumore (Lymphome)
können ebenso im Bauchraum, auf der Haut, den Nieren, im Nervensystem und den Augen auftreten. Je nachdem wo
die Lokalisierung stattfindet, treten unterschiedliche Symptome wie z.B. Erbrechen, Durchfall, Verstopfung, Appetit-
losigkeit, Abgeschlagenheit, Abmagerung, Verhaltensänderungen und noch vieles mehr auf. Bei Veränderung der
Blutzellen und des Knochenmarks stehen blasse Schleimhäute aufgrund der sich entwickelnden Blutarmut im Vorder-
grund. Schnell wachsende Neoplasien (Geschwulst) der Haut (Fibrosarkome) weisen meistens jüngere Tiere auf.

Assoziierte Erkrankungen
Durch die Schwächung des Immunsystems sind die Tiere anfälliger sich mit anderen Erregern zu infizieren, wie z.B.
Bakterien, Viren, Pilzen oder einzelligen Mikroorganismen. Je nach Menge der Erreger kann es z.B. zu Zahnfleisch- und
Rachenentzündungen, Störungen des Verdauungsapparates, Harnwegsinfektionen, einem chronisch kranken Erschei-
nungsbild durch Abmagerung, Atemweginfektionen, Gelenksentzündungen und auch Fruchtbarkeitsproblemen
kommen. Zusätzlich können vermehrte Abzessneigung und schlecht heilende Wunden die Tiere zusätzlich plagen.
Leider sind gerade diese Infektionen, welche durch diese Zweiterreger ausgelöst werden, für den Tod des Tieres ver-
antwortlich. Aus diesem Grund ist die Lebenserwartung deutlich geringer im Vergleich zu gesunden Tieren.

Therapie
Bei einem klinisch manifest erkrankten Tier ist keine Heilung möglich, es kann nur eine symptomatische Therapie mit
Bekämpfung der Sekundärerreger erfolgen, welche die Beschwerden des Tieres lindert. Eine Verbesserung der klinischen
Symptome und eine Verlängerung der Lebenszeit des Tieres kann eine antivirale Chemotherapie bewirken. Es ist die
gleiche Therapie, die auch in der Humanmedizin verwendet wird. Hier ist aber wirklich abzuwägen, ob es nicht besser ist
den schwersten Gang anzutreten und das Tier gehen zu lassen.

Impfung/Prophylaxe
Zum Glück gibt es eine Impfung gegen diese Krankheit. Vor der Impfung sollte allerdings ein Bluttest gemacht werden,
ob das Tier bereits infiziert ist. Hierfür eignet sich am besten ein sogenannter PCR-Test, weil dieser Test auch Viren
nachweist, welche sich bereits ins Knochenmark zurückgezogen haben. Sollte dies der Fall sein, hilft leider auch keine
Impfung. Ganz im Gegenteil, die Impfung kann die Krankheit auslösen bzw. beschleunigen. Reine Wohnungskatzen, die
keinen Kontakt zu Artgenossen haben, müssen nicht gegen FeLV geimpft werden. Sollten sich wider erwarten Wochen
oder Monate nach der Impfung Beulen an der Einstichstelle bilden, sind diese sofort zu biopsieren und die Probe ist
histologisch zu untersuchen. Sollte der Untersuchungsbefund bösartig sein, sollte ein erfahrener Chirurg diese Stelle
sofort entfernen.

Bei uns sind alle Tiere FeLV geimpft.